在上个世纪40年代，美国的一些结构师们从自然界植物表皮纹理的结构造型中受到启发，开始寻求用极薄的材料通过波纹加劲，从而作成较大跨度结构的方法。他们以薄钢板为材料，建立力学模型，在理论上分析出合理的结构形式。在实现这种结构的道路上，结构师与机械师走到了一起，结构构造要求指引着机械师研制出了能生产带波纹薄壁结构的机组，这便是金属拱形屋顶成型机。

1955年，美国将这种屋顶用于军事（战斗机库、营房等）。低廉的造价，神奇的施工速度、良好的施工效果使金属屋顶吸引了越来越多的研究者和范围越来越广的用户。 我国于上个世纪80年代末曾派员到美国进行考察并引进了部分技术作为推广。

拱形屋顶被广泛用于工业厂房、仓储库房、体育场馆、集贸市场、车库机库等，它无梁无擦、空间高大开阔，可以随意分割组合，使用方便，自重轻、刚性强、弹性好、抗震性能优越等特点。主要的建筑特点：

1.无梁无檩，空间开阔，跨越能力大，跨度6-32米任意选择。

2.低造价，投资少，经济实惠。

3.设计施工周期短，10000m2屋顶建拱形屋顶的做法筑20天即可完成。

4.彩色镀锌钢板，机械锁边连接，自然防水，绝无渗漏。

5.外形美观、坚固耐用、无需维护。

6.自重轻，整体构造科学合理，抗风抗震性能优越。

7.抗风抗雪载，可以抵抗时速160km/n强风，可以承受148kg/m2的雪载。

8.造型美观，色彩鲜艳，新颖而富有韵律。丰富多样的屋面形式，赋予建筑物以全新的外观。

9.功能齐，屋面板梁合一，集保温（采用聚氨酯喷涂）、隔热、通风、采光等多种功能。